紐約指南-如何購買九層塔

春寒料峭，白雪融盡，正是食用蔥薑蒜的好時節。我決定上市場準備炒個三杯雞，在中國城買菜得面對一個現實的問題，許多賣瓜果菜肉的老闆不諳中文也只粗通英語，店裡頭往往是一片鄉音盈耳，也不知是福州或是泉州。

上回我經過瓜菜攤，斗大的牌子寫著「車厘，三磅五元，包甜」

車厘？我從來沒聽這名字，難道是某種新品種水果？看起來類似櫻桃頗為可口的樣子。我抱持著勇於嘗試的精神說：「老闆我要三磅這個」

老闆俐落好身手一探就有：「好的，三磅車厘來著」

啊，車厘，原來是cherry來著，果然是櫻桃啦

（這跟草莓是士多啤梨strawberry有異曲同工之妙）

櫻桃容易，但是九層塔就沒這麼簡單。

看著滿攤子瑩綠我開口問：「老闆有沒有九層塔？」

老闆（狐疑狀）：「你共甚麼？」

我：「九～層～塔」

老闆：「海不海韭菜啊？」（揮舞著一把韭菜）

我：「呃…不海啊。」

我（不死心）「九層塔，basil?」

老闆（認真貌）：「我不知道你在說甚麼」

唔，看來我們遇到了語言如何定義一個物品難題，我轉了轉眼珠子，心想九層塔的描述性定義是甚麼，長莖綠葉很香？還是一年生香草科植物？

後面客人排著隊，我決定暫且放棄「九層塔」與「九層塔的形式」這個亞里思多德式的問題，轉而回家求助。

誰可以告訴我如何在中國城買九層塔呢？

又，上網一查，九層塔別名「金不換」，下次我要試試『老闆我要一磅金不換！』